Un homenaje a San Miguel de las Dueñas
Hace ya unos cinco años que el destino quiso que fijara mi residencia en un pequeño pueblo del Bierzo que ha sabido acogerme... en el que cada día que pasaba, me sentía más integrado. En verdad eran muy pocos esos días, cuando trabajaba a lo largo y ancho de una comunidad tan extensa como Castilla y León.
Pero siempre deseando regresar al verde Bierzo y contemplar el resplandor de sus verdes laderas... o el blanco de las nieves sobre las cimas de sus montañas.
Hagamos un viaje por su historia y costumbres....
HISTORIA
Se puede decir que San Miguel de las Dueñas como tal comenzó su andadura con la fundación del monasterio en el Siglo X pero la presencia humana en la zona ya se constata desde siglos atrás muy ligada a la historia de lo que hoy llamamos "El Bierzo". De esta forma, en esta zona se pueden encontrar restos de castros prerromanos y romanos, destacando la cercanía del "Castro Murielas" que podría ser la antigua ciudad de "Interamnium Flavium" descrita en las fuentes romanas. De igual forma por el territorio de San Miguel de las Dueñas (coincidiendo con el trazado de la Nacional VI) pasaba la "Vía romana de Antonino" utilizada principalmente para el traslado de las tropas y la explotación de la minería del oro.
Con la caída del Imperio Romano llegaron a la zona en el siglo V pueblos germánicos como los suevos que posteriormente se incorporarían al reino visigodo. A estos les siguieron los musulmanes con una presencia muy efímera, pasando este territorio a manos del reino asturiano durante los siglos IX y X. En esta época comienza la repoblación del Bierzo y la creación de un gran número de monasterios. A finales del siglo X, estos monasterios comienzan a reagruparse en tres grandes cenobios masculinos y dos femeninos, entre los cuales se encuentra el de San Miguel de las Dueñas.
El monasterio de San Miguel fue fundado entre los años 970 y 980 por el Conde Luna, D. Gonzalo Bermúdez, favorito del Rey Ramiro III. El objetivo de la creación del monasterio fue la de repoblar y explotar los recursos de la zona con la finalidad de hacer más fuerte el reino cristiano asturleonés frente a la cercanía del imperio musulmán. En un principio el núcleo se llamo San Miguel de Almázcara hasta que en 1.152 la reina Doña Sancha lo restaura y lo dota de grandes heredades, instalando una comunidad de monjas sujetas a los Abades de Carracedo. Desde este momento será llamado San Miguel de las Dueñas y el monasterio pasa a integrarse en la regla cisterciense. En 1.216 la Abadesa Doña Elvira dona a los ocho primeros pobladores la heredad de Santa Cecilia.
Desde este momento el monasterio y el núcleo de población que surge en torno al mismo sufren distintos vaivenes entre los cuales esta la supresión del monasterio en 1.505 y su restauración en 1.530, la ampliación del mismo en los siglos XVII y XVIII con la construcción de los claustros, la iglesia… De igual forma sufrió la Desamortización siendo las monjas exclaustradas durante 26 años. Durante todo este periodo se pasó en el Bierzo de una feudalización y un gran poderío de la nobleza a la centralización en la monarquía establecida por los Reyes Católicos en el siglo XV. Esta centralización no supuso la desaparición de los cotos monásticos ni la autonomía de una nobleza que se enseñorea sobre una gran parte del Bierzo. Tiene que ser a principios del siglo XIX cuando se rompa esta vieja estructura señorial y se incorpore la el Bierzo a la provincia de León.
Durante el siglo XIX el Bierzo florece con una economía de policultivo destacando el vino y la industria del hierro. Con la crísis de la filoxera (enfermedad que ataca a la vid) y la depresión de las ferrerías se produce una gran emigración a América, pero desde 1920, debido a las consecuencias de la Primera Guerra Mundial en la que España no participo, florecen de nuevo las explotaciones del hierro y el carbón.
De esta forma se produce en San Miguel otro gran hito que cambiara su historia. Con la puesta en marcha de la MSP y la creación en 1.949 de los cotos "Vivaldi" y "Wagner" las explotaciónes del hierro y el carbón hacen que el pueblo pase de una población de 300 personas a tener mas de 1.500 viviendo un gran auge económico que se refleja en la ampliación con nuevos barrios y la instalación de todo tipo de comercios, profesiones y servicios. Con el cierre en los años 60 de las minas de hierro y carbón la población se vio muy afectada y mucha gente joven se vio obligada a buscar trabajo fuera, quedando una población notablemente envejecida. Hoy en día la población en torno a los 800 habitantes pertenece al Municipio de Congosto y vive en su mayor parte dependiente de la industria y los servicios de ciudades como Ponferrada y Bembibre y en un número ya muy reducido se dedica a labores agrícolas y ganaderas.
ARTE Y CULTURA
Monasterio de San Miguel de las Dueñas
Este monasterio pertenece a la orden del Cister proveniente de Francia y que se extendió fundamentalmente en España a través del Camino de Santiago. Es una orden en la que predomina la austeridad en oposición a la suntuosidad de la orden del Cluny. El conjunto monástico ha evolucionado en distintas fases desde su fundación. De la construcción medieval, que constaba de un edificio sencillo en torno a un claustro, nada queda ya que de los siglos XVI al XVIII todo se transformará quedando escasos vestigios medievales, así como los restos de la pequeña iglesia románica. Excepto estos restos el monasterio es de estilo barroco clásico.
La iglesia de 1695 manifiesta la voluntad del monasterio de abrirse a la población pero mostrando la sencillez y la solidez que manifiesta la clausura mediante una estructura de fuertes muros y espacios abiertos. En esta iglesia de cruz latina con los brazos poco desarrollados destacan tanto la puerta lateral de entrada con la talla de San Miguel en piedra como el retablo mayor presidido por "Nuestra Señora de la Asunción" como corresponde a la orden del Cister y en la parte superior por "San Miguel Arcángel", ambas tallas de madera exhibidas de forma solemne y cálida. También cabe destacar el coro separado de la iglesia por una vistosa reja, en el cual destaca la sillería y las pinturas de los siglos XVIII y XIX así como el célebre retablo-relicario.
El monasterio de clausura es una edificación de mampostería que atiende a los usos constructivos del Bierzo y que refleja la sobriedad del Cister. Cuenta con dos claustros en torno a los cuales se organiza el monasterio. En el claustro grande se pueden observar ocho hornacinas que acogen a otros tantos retablos con diversas tallas. En el monasterio cabe destacar la escalera principal donde se dan la mano el Barroco de su estructura y el Románico de sus tallas destacando la Virgen como trono de Dios. La sala mas destacada del monasterio es la Capitular de mediados del siglo XVIII. Esta sala cuenta con una portada románica tardía, está cubierta por una bóveda de cañón y presidida por un retablo barroco. El monasterio tiene un pequeño museo con la finalidad de conservar diversas obras de orfebrería, tejidos, bordados, cartas…
El monasterio de San Miguel de las Dueñas fue declarado monumento histórico-artístico en el año 1976.
En lo que se refiere a la arquitectura popular de San Miguel de las Dueñas la casa mas común es la de dos plantas, llamada también de corredor. Aún quedan restos de casas de adobe y mampostería de cantos con corredores con escalera interior o exterior y con tejados de pizarra. Es común que en la planta baja hubiera un portón para la entrada al establo-corral o bodega-lagar.
Cultura y tradición
En lo que se refiere a este apartado San Miguel se enmarca en la tradición cultural del Bierzo, comarca situada entre el páramo Leones, Galicia y Asturias. Estos límites influyen con claridad en dichas tradiciones configurando la singularidad berciana.
El folklore berciano se halla predominado por la gaita y la flauta y tambor dándose mezclas tan ricas como las muñeiras cantadas en castellano. También existen tradiciones como los filandones o reuniones nocturnas alrededor del hogar en las que mientras las mujeres hilan los hombres cuentan historias; el magosto consistente en una fiesta de vino y castañas en torno al fuego que se hace durante el mes de Noviembre; los mayos o fiestas de la primavera y el carnaval o antroido. También hay juegos populares como los bolos, la llave, la cocha, la barra o la billarda.
A parte de las creencias cristianas hay en el Bierzo una serie de creencias precristianas en torno al imaginario popular ligadas a montes, cuevas, árboles, piedras, y seres míticos como las xanas, el trasgo…
Culturalmente se puede decir que San Miguel de las Dueñas siempre ha tenido representantes tanto en la música como en la literatura y diversas manifestaciones artísticas. De igual forma destaca la riqueza popular de las personas mayores que conservan las historias, cuentos, leyendas del pueblo y de los alrededores.
Gastronomía
La gastronomía del Bierzo es al igual que la cultura el reflejo de Castilla- León y Galicia con aportaciones que hacen que tenga su singularidad. Los grandes platos bercianos están en torno al cerdo, del cual se deriva el famoso botillo, así como embutidos variados, la zorza o las filloas de sangre. También es típica la olla berciana o los cachelos con chorizos escaldaos, el lacón con grelos o relleno de pimientos, las sopas de ajo con chorizo, el pulpo a la berciana, sin olvidarnos de la empanada, cuyo origen es berciano, y del pimiento con una gran calidad. A todo esto no se pueden olvidar los grandes vinos con denominación de origen Bierzo predominando los de la variedad mencía y garnacha.
